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Los riñones humanos fabricados mediante impresora 3D son un ejemplo actual de la biología sintética y la ingeniería de tejidos, disciplinas que se basan en imitar órganos y funciones ya existentes. Pero, ¿podrían crearse nuevos órganos que mejoren estas funciones? Científicos de la Universidad Pompeu Fabra han evaluado estos límites y definen un morfo-espacio que contempla todas las formas y funciones biológicas posibles para organizar el universo de órganos naturales y artificiales. El estudio revela un espacio vacío en su interior que supondría un amplio abanico de posibilidades biológicas inexploradas por la evolución. La creación de nuevos organismos vivos es el objetivo final de la biología sintética, que apareció a principios del siglo. Durante estos años, hemos visto a científicos manipular genéticamente bacterias para que degraden polímeros de plástico o incluso fabricar riñones humanos mediante las impresoras 3D. Pero, ¿son viables todas las estructuras biológicas que

Científicos de la Universidad de Stanford (California, EE.UU.) han desarrollado un método para extender los telómeros, las tapas que protegen los extremos de los cromosomas y que frenan el envejecimiento. Esto permitirá cultivar células para estudios de laboratorio que se dupliquen más veces y tarden más en morir. Un nuevo procedimiento puede aumentar de forma rápida y eficaz la longitud de los telómeros humanos, las tapas protectoras de los extremos de los cromosomas que están vinculadas con el envejecimiento y la enfermedad, según científicos de la Escuela de Medicina de la Universidad de Stanford (California, EE.UU.).  Las células tratadas se comportan como si fueran mucho más jóvenes que las células no tratadas, multiplicándose generosamente en la caja de Petri en lugar de estancarse o de morir. Las células de la piel con telómeros alargados por el procedimiento fueron capaces de dividirse hasta 40 veces más que las células no tratadas.  El procedimiento, que implica el uso de

Las  células madre  son  células  que se encuentran en todos los organismos pluricelulares ​ y que tienen la capacidad de dividirse (a través de la  mitosis ) y diferenciarse en diversos tipos de células especializadas, además de  autorrenovarse  para producir más células madre. ​ En los mamíferos, existen diversos tipos de células madre que se pueden clasificar teniendo en cuenta su  potencia celular , ​ es decir, el número de diferentes tipos celulares en los que puede diferenciarse.  En los organismos adultos, las células madre y las células progenitoras actúan en la regeneración o reparación de los  tejidos  del organismo. Las células madre —en inglés stem cells (donde stem significa tronco, traduciéndose a menudo como «células troncales»)— tienen la capacidad de dividirse  asimétricamente  dando lugar a dos células hijas, una de las cuales tiene las mismas propiedades que la célula madre original ( autorrenovación ) y la otra adquiere la capacidad de poder  diferenciarse  si